מכינת בית ישראל נוצרה כדי לטפל בסוגיות חברתיות, כמו אי שוויון חברתי, תקלות בתקשורת וירידה במוטיבציה לתרום ולהתחבר למורשת היהודית. מדי שנה לומדים במכינה 55 צעירים וצעירות מרחבי ישראל בחיפוש אחר צמיחה אישית, פעילות חינוכית, התנדבות, הכנה לשירות צבאי וחיי קבוצה.

התכנית מציעה לימוד נרחב בנושאים כמו יהדות, חברה, רוח ותרבות, תוך התמקדות בצמיחה אישית ודיאלוג. המשתתפים עוסקים בפעילות התנדבותית בשכונה, המעניקה הזדמנות לתת ולקבל ומפגש אמיתי וכנה. הקבוצה יוצרת שפה משותפת, יוזמת ולוקחת אחריות על כל תחומי החיים במכינה.

טיולים וסדרות חינוכיים מתמקדים בנושאי קונפליקט בחברה הישראלית, מאפשרים למידה, טיול ומפגש עם אנשים תוך הבנה של המציאות בשטח. שנת המכינה נותנת הזדמנות להבהיר את הזהות, השורשים והיעדים היהודיים וליצור מנהיגות שתנחה את החברה הישראלית לבהירות ערכית, דיאלוג, אחריות וסולידריות לכל היבטי החברה.

המדריכים והמורים במכינה הם בעיקר בוגרי סמינרים וחברי קהילת בית ישראל, הרואים בעבודתם שליחות ומקור השראה בחיי היום יום. הושע פרידמן בן שלום הוא תא”ל כרמלי וקצין מילואים ראשי של הקיבוץ העירוני בית ישראל. הוא זכה בפרס אביחי בשנת 2003 על יוזמותיו החלוציות להעמקת השיח הסובלני בחברה היהודית בישראל. בשנת 1992 הקים את הקיבוץ העירוני בית ישראל גילה ובשנת 1997 את מכינת בית ישראל, המכינה הקדם צבאית המשולבת הראשונה בישראל. הושע נשוי לאורלי ואב לשישה ילדים.