מינסק הינה עיר הבירה של בלארוס, ובשל היותה עיר הבירה היא גם העיר הגדולה ביותר במדינה.
בעיר עצמה מתגוררים קצת יותר מ-2 מיליון תושבים והשטח הכולל של העיר הוא 305 קמ"ר.
העיר ממוקמת על גדותיהן של שתי נהרות מרכזיים באזור הסוויסלאץ' והניאמיהה.
ההיסטוריה של מינסק
כבר מהמאה ה-9 ניתן לראות כי הייתה התיישבות באזור שבו נמצאת מינסק כיום. תחילת ההתיישבות באזור זה התרחשה על ידי תושבים מזרח-סלאבים קדומים.
מינסק עצמה נוסדה במהלך המאה ה-11 על ידי נסיכות פולוצק, הבחירה במינסק בתור מקום מושבה של הנסיכות הינה מכיוון שהעיר יושבת על צומת דרכים חשובה וקריטית.
שושלת פולוצק לא שדרה לאורך זמן ובחלוף השנים הנסיכות הגדולה הפכה למספר קטן יותר של נסיכויות קטנות.
נסיכות מינסק נוסדה על ידי אחד מאותם צאצאי פולוצק אשר הקים לעצמו נסיכות קטנה משל עצמו בשם זה. נסיכות פולוצק ידעה עליות ומורדות אך הצליחה לשמור על מעמדה בתור הנסיכות ששולטת על העיר מינסק עצמה.
במהלך ההיסטוריה עברה נסיכות מינסק לא מעט ידיים, אך תמיד בצורה כזאת או אחרת נשמרה על ידי שושלת צאצאי פולוצק. השינוי המשמעותי ביותר בשליטה על העיר מינסק התרחש ב-1654 כאשר שטחה של העיר מינסק נכבש על ידי צאר רוסיה באותם השנים. בשנת 1667 כאשר הסתיימה מלחמת רוסיה-פולין מנתה העיר כ-2000 תושבים בלבד ו-300 בתים ששרדו את המלחמה הקשה.
באותם שנים עברה העיר הקטנה לא מעט טלטלות עם מלחמות מרובות ולא מעט הרס. התושבים התקשו מאוד לפתח את העיר, דבר שגרם לה להיות עיר קטנה ושולית בהיסטוריה של אירופה.
במאה ה-19 החלה נקודת המפנה בהיסטוריה של העיר מינסק כאשר בחרו בה כמרכז התעשייה של האזור שבו העיר שוכנת. השלטונות החליטו להשקיע לא מעט משאבים בפיתוח של העיר, דבר שגרם לה לעבור מתיחת פנים של ממש. הרחובות רוצפו בצורה יסודית ונרחבת, לא מעט אמצעי תחבורה חדשים הוקמו בעיר על מנת להקל את ההגעה אל העיר ואת היציאה אל ערים אחרות ברחבי אירופה. באותם שנים עם פיתוחה של העיר מינסק מנתה העיר לא פחות מ-27 אלף תושבים קפיצת מדרגה רצינית לעומת כמות התושבים לפני המאה ה-19.
בתחילת המאה ה-20, מיד לאחר שהסתיים פיתוחה של העיר מינסק הפכה להיות העיר מרכז תנועת הפועלים של בלארוס. מלחמת העולם הראשונה הייתה טראומתית מאוד בהיסטוריה של העיר מינסק, כאשר העיר שמשה בתור עיר חזית ללחימה. כמות לא קטנה של מפעלים נאלצו לפנות את האזור, ותושבים רבים ברחו למזרח על מנת שלא להיפגע. העיר עצמה הפכה להיות עיר המטה של הצבא הרוסי, בה גם הוקם בית חולים עבור החיילים הרוסים שנפצעו והיו צריכים לקבל באופן מידיי טיפול רפואי. הגרמנים כבשו את מינסק בשנת 1918 מיד לאחר תום מלחמת העולם הראשונה, אך השלטון הגרמני על העיר לא האריך ימים כאשר כבר בסוף שמת 1918 נכבשה העיר מחדש על ידי הצבא הרוסי.
השלטונות הסובייטים ראו בעיר כמקור פוטנציאל עצום עבור הממשלה, והם החלו לפתח את העיר עם לא מעט תוכניות גרנדיוזיות אשר הפכו אותה להיות אחת מהערים המשמעותיות ביותר השייכת אל השלטונות הסובייטים. בטרם מלחמת העולם הראשונה חייו במינסק לא פחות מ-300 אלף תושבים. דבר שממחיש את החשיבות של העיר בהיסטוריה של הממשלה הסובייטית.
מיד עם פלישתה של גרמניה הנאצית אל העיר הסובייטיות הפכה להיות מינסק אחת מהערים הראשונות שהיו על המוקד. העיר הופצצה כבר מהיום הראשונה של הפלישה. כבר לאחר ארבעה ימים עברה העיר לשליטתה של גרמניה הנאצית, השלטון הגרמני הרס לחלוטין את התפתחותה של העיר והקשה מאוד על חייהם של התושבים המקומיים. בשנת 1974 קיבלה העיר את תואר עיר גבורה עקב היותה מרכז חשוב שבו התפתחה תנועת ההתנגדות הפרטיזנית שנלחמה בגרמניה הנאצית והקשתה מאוד על חייהם.
בשנת 1944 כשנה לפני שהסתיימה מלחמת העולם השנייה נכבשה מינסק מחדש על ידי הכוחות הסובייטים. בתום מלחמת העולם השנייה אוכלוסיית העיר מנתה אך ורק 50 אלף תושבים, נתון מדהים שיכול להמחיש את מימדי ההרס שהעיר חוותה במהלך מלחמת העולם השנייה.
בשנת 1991 הפכה מינסק להיות עיר הבירה של בלארוס. מתוקף היותה עיר הבירה של מדינה עצמאית, החלו השלטונות להשקיע בעיר לא מעט משאבים על מנת לפתח ולהגדיל את אוכלוסייתה. מבנים סובייטים הפכו להיות מקום מושבם של בעלי התפקידים בממשלה הבלארוסית. במהלך שנות ה-90 משבר כלכלי עמוק שפקד את העיר גרם לכך שכל תוכניות ההתפתחות שלה נעצרו בטרם עת. בעקבות המשבר הכלכלי הגדול לא מעט תושבים בעיר מצאו את עצמם מחוסרי עבודה, דבר שהחל להשתפר רק בתחילת שנות ה-2000. מיד לאחר תחילת המילניום החדש החלו שוב לפתח את העיר ולבנות בה לא מעט מוקדים שמטרתם העיקרית הייתה למשוך לא מעט תיירים אל העיר המתפתחת. המוסדות הישנים שהיו שייכים אל השלטונות הסובייטים נהרסו ובמקומם נבנו מוסדות חדישים אשר המטרה המרכזית שלהם הייתה לאפשר ולארח את התיירים והאזרחים הנמצאים במדינה.
אחת מהדוגמאות הטובות ביותר הייתה הריסת מלון בלארוס המיושן, במקומו של המלון שהיה אחד מהמלונות המוכרים ביותר בבלארוס הוקם מלון חדש ומתקדם אשר הפך להיות אחד מהמלונות המבוקשים ביותר בבלארוס כולה. לא מעט משקיעים פוטנציאלים ראו בעיר המתפתחת בתור מקור הכנסה לא רע, והחלו להשקיע לא מעט כספים בבניית מוסדות ומבנים חדישים על מנת לסחוף לעיר תיירים ואנשי עסקים נוספים. כיום העיר הינה עיר מתקדמת מאוד עם לא מעט אלמנטים מערביים שהפכו אותה להיות עיר מתויירת ואהובה מאוד על תושבים רבים.
