ההיסטוריה של אמריקה הלטינית היא קודם כל זו של תרבויות פרה-קולומביאניות (אצטקים, טולטקים, מאיה ואינקה). זו אז ההיסטוריה של הקולוניזציה הספרדית והפורטוגזית, שהאחרונה עניינה את ברזיל העצומה. האמנציפציה של המושבות לשעבר והפיצול הפוליטי התרחשו בין 1808 ל-1825 (→ עצמאות אמריקה הלטינית). בהדרגה, האימפריה הקולוניאלית העצומה של אמריקה ברחה מספרד, וברזיל נפרדה מפורטוגל ב-1822.
1. מעצמאות ועד כינון דמוקרטיה
לאחר עצמאותה, אמריקה הלטינית חוותה אבולוציה כאוטית.
הקצינים שהובילו את מלחמות העצמאות כפו את עצמם תחילה על השלטון, והעדיפו "קאודיליזם" (caudillo), ולאחר מכן התפתחו המערכות הפוליטיות לכיוון משטרים אוטוריטריים אזרחיים שמעולם לא שללו דיקטטורות צבאיות בתמיכה ובחלק מהמקרים התערבות אקטיבית של ארצות הברית. לחוסר היציבות הפוליטית נוספים סכסוכי גבולות, המועברים על ידי לוחמי גרילה פנימיים (פרו, ניקרגואה, קולומביה, ארגנטינה, אל סלבדור, אורוגוואי, בוליביה).
בשנות ה-80 עמדו מדינות האזור בפני שני אתגרים מרכזיים: דמוקרטיזציה פוליטית של משטרים אוטוריטריים ושיקום מצב כלכלי שהידרדר מאוד, שסימן, עבור חלק מהן, כמו ארגנטינה, ברזיל, פרו, אורוגוואי וונצואלה, על ידי מיתון אכזרי המלווה בספירלה אינפלציונית.
2. לקראת אינטגרציה כלכלית
בסוף שנות ה-90 יצאו כל הממשלות שהיו במקום מבחירות חופשיות, בעוד המדינות שנפגעו יותר מכל מהיפר-אינפלציה, כמו ארגנטינה, ברזיל ופרו, הצליחו לבלום אותה.
במקביל, השילוב הכלכלי של האזור מתבקש באמצעות הסכמי סחר בין מדינות ויצירת אזורי סחר חופשי: Mercosur (המחבר במקור את ארגנטינה, ברזיל, פרגוואי ואורוגוואי) נכנס לתוקף בשנת 1995, שנה לאחר NAFTA ( הסכם סחר חופשי של צפון אמריקה) בין מקסיקו, ארצות הברית וקנדה. קהילת האנדים (CAN), המפגישה את בוליביה, קולומביה, אקוודור, פרו וונצואלה, מוסדה בשנים 1996-1997 עם, במיוחד, כניסתה לשירות של מזכירות כללית.
3. חילוק פוליטי חדש
במהלך שנות ה-2000, בעקבות ניצחונו של הוגו צ'אבס בוונצואלה (דצמבר 1998), בתמיכת קואליציה רחבה המאגדת תריסר מפלגות שמאל ולאומניות, מדינות רבות באמריקה הלטינית חוו מעבר לשמאל, החל מסוציאליזם רפורמי ועד רדיקליזם "מהפכני" יותר עם נימה פופוליסטית ולאומנית לפעמים. נשיאים הנתמכים על ידי מפלגות שמאל או מרכז וקואליציות נבחרו בצ'ילה (2000), ברזיל (2003), אורוגוואי (2004), בוליביה (2006), אקוודור (2007), ניקרגואה (2007), גואטמלה (2008) פרגוואי (2008) ), אל סלבדור (2009).
מגמה זו בולטת פחות בארגנטינה שבה שוררות הפרוניסטים נסטור וכריסטינה קירשנר (2003 ו-2007). כך גם בפרו, שם, לאחר נפילת המשטר האוטוריטרי שהוקם על ידי אלברטו פוג'ימורי (1990-2001), החלוקות הפוליטיות היטשטשו. המרכז-ימין או הימין נותרו ברובם בקולומביה, קוסטה ריקה, הונדורס ופנמה.
בנוסף, קהילות אמריקאיות עושות את עצמן פוליטית במספר מדינות כמו פרו, אקוודור ובעיקר בוליביה, שם הוקם משטר "ילידים" חדש ב-2009.
עם ניצחונו של לואיז אינאסיו "לולה" דה סילבה בברזיל ב-2003, נפתחה "דרך שלישית", אלטרנטיבה דמוקרטית למודל הפופוליסטי והאוטוריטרי – אך עם זאת פופולרי בקרב חלק גדול מהאוכלוסייה – של "המהפכה צ'אביסטית". ". אנו מוצאים את הפער הזה ברמה הבינלאומית, עם ההשקה ב-2004 על ידי ונצואלה וקובה של האלטרנטיבה הבוליבריאנית ביבשת אמריקה; עם זאת, פרויקט זה נותר בשלב הטיוטה, וזוכה לתמיכת נשיא בוליביה אבו מוראלס, דניאל אורטגה הניקרגואה, רפאל קוריאה האקוודורית, הונדורס ושלוש מדינות אי של האנטילים הקטנים (אנטיגואה וברבודה, דומיניקה וסנט וינסנט והגרנדינים) .
4. מוסדות אזוריים חדשים
ללא קשר לחלוקה זו – שבאה לידי ביטוי בעיקר בעזיבת ונצואלה מה-CAN ב-2006 וביחסים מתוחים בין קראקס לכמה מדינות, בפרט מקסיקו וקולומביה – אמריקה הלטינית ממשיכה באינטגרציה שלה.
בשנת 2008 הוקם איחוד מדינות דרום אמריקה (UNASUR) המפגיש – למרות חילוקי הדעות ביניהם – גם ארגנטינה, ברזיל, צ'ילה, פרגוואי, פרו, סורינאם, אורוגוואי, גיאנה, קולומביה, כמו ונצואלה, בוליביה ואקוודור.
בנוסף, בספטמבר 2009, שבע מדינות (ארגנטינה, ברזיל, בוליביה, אקוודור, פרגוואי, אורוגוואי וונצואלה, שאליהן צ'ילה צריכה להצטרף) חתמו על המעשה המכונן של בנק הדרום, פרויקט שהוקיר מאז 2007 במטרה לסכל השפעתה של קרן המטבע הבינלאומית (IMF).
מדינות אמריקה הלטינית, הדוגלות בחיזוק הרב-צדדיות, מרחקות את עצמן פחות או יותר מארצות הברית, שההתערבות שלה היא נחלת העבר, ואשר, מחוסר אזור סחר חופשי עצום (FTAA) – נקברה סוף סוף הפרויקט. – חייב להסתפק באמנה עם שש מדינות מרכז אמריקה (CAFTA) ובהסכמי סחר דו-צדדיים (FTA).
כל המדינות הללו גם דוגלות בסיום הבידוד של קובה, שלקח על עצמו, מאז החלפת פידל קסטרו באחיו ראול ב-2008, רפורמות כלכליות ביישנות כולל הדרת ארגון המדינות האמריקאיות (OAS), שהוחלט ב-1962 לבקשת וושינגטון, בוטל ביוני 2009.
נסיגה אמריקאית זו והשחרור ההולך וגובר של אמריקה הלטינית פותחים גם מרחב חדש לשיתוף פעולה צבאי מחוזק. ההחלטה, ביוזמתה של ברזיל, להקים מועצת הגנה של דרום אמריקה (CDS), המורכבת משרי ההגנה של המדינות החברות ב-UNASUR, החלה בדצמבר 2008. ה-CDS חייב לאפשר שליטה באספקה התחמשות המדינות השונות ורמתן, כמו גם מניעת מתיחות – כמו זו החוזרת בין ונצואלה לקולומביה – באמצעות אמצעים בוני אמון וביטחון.
יתר על כן, מאחר שהסיכונים של ערעור יציבות פנימי לא נפקדו (כפי שהוכח מהמשבר הארוך בהונדורס ביוני-נובמבר 2009 או ההתקוממות של כוחות המשטרה באקוודור בספטמבר-אוקטובר 2010), החליטה אונאסור במהלך הפסגה הרביעית שלה (ג'ורג'טאון). , גיאנה) בנובמבר 2010, לחזק את אמצעיה (סגירת גבולות, סנקציות כלכליות) במקרה של "הפרה של הסדר החוקתי ובכל מצב המסכן את הפעלת הכוח הלגיטימית ואת הערכים והעקרונות הדמוקרטיים".
הקמתה בדצמבר 2011, בקראקס, של קהילת מדינות אמריקה הלטינית והקריביים (CELAC), היורשת של קבוצת ריו שנוצרה ב-1986 ומפגישה את כל מדינות האזור, היא צעד נוסף לקראת אינטגרציה ואוטונומיה, בעוד תת-היבשת, שבסך הכל עמדה היטב במשבר של 2008, צריכה להתמודד כעת עם חוסר יציבות ואי-ודאות כלכלית ופיננסית בינלאומית.