אושואיה היא העיר הדרומית ביותר בעולם, הממוקמת בטירה דל פואגו, Antártida e Islas del Atlántico Sur, ארגנטינה, עם אוכלוסייה של כמעט 80,000 איש. היא יושבת מתחת לקו הרוחב ה-54 לדרום, בעוד שפוארטו וויליאמס בצ'ילה קרובה יותר לקו הרוחב ה-55 דרומה עם פחות מ-3,000 תושבים.
ממוקם במפרץ רחב בחוף הדרומי של איסלה גרנדה דה טיירה דל פואגו, אושואיה מוקפת ברכס ההרים של קרחון מרטיאל מצפון ותעלת ביגל מדרום. זוהי העירייה היחידה במחלקת אושואיה, המשתרעת על שטח של 9,390 קמ"ר (3,625 מייל רבוע). העיר נוסדה על ידי אוגוסטו לאסר ב-12 באוקטובר 1884, והיא מהווה נמל תעשייתי קל ומרכז תיירותי. אושואיה מוכרת גם כאחת מחמש ערי השער של אנטארקטיקה והיא נמצאת במרחק של כ-1,100 ק"מ (680 מייל) מחצי האי האנטארקטי.
שמה של אושואיה מקורו בשפת היגאן ופירושו "מפרץ עמוק" או "מפרץ לרקע" והוא מאוית כ"אוש" ו"וואיה". המילה עברה וריאציות אורתוגרפיות רבות, ובמעשה יצירת המשנה ב-1884 מוזכר השם "אושוביה". השם הדדי של העיר הוא "Ushuaiense". לעתים קרובות הוא מבוטא בצורה שגויה כ"Usuaía", ואילו ההגייה הנכונה היא "u-sua-ia" עם המבטא הפרוזודי על ה-a הראשון, והוא כתוב ללא סימן מבטא. בניב הספרדי האזורי, ההגייה היא [uˈʃwaja], שכן [ʃ] פונמה קיימת בניב Rioplatense.
אושואיה: ההיסטוריה של סוף העולם
ההיסטוריה של אושואיה מתחילה למעלה מ-10,000 שנים כאשר הילידים סלקנאם ויאגאן הגיעו לטירה דל פואגו. אנשי היגאן, שכבשו את אזור אושואיה, היו בעימות מתמיד עם התושבים הצפוניים של האי. במהלך המאה ה-19, חלק גדול מהצד המזרחי של טירה דל פואגו היה מאוכלס באזרחים שאינם ארגנטינים, כולל נתינים בריטים. אושואיה נוסדה באופן לא רשמי על ידי מיסיונרים בריטיים ונקראה על ידי השם היליד Yámana לאזור. הספינה הבריטית HMS Beagle, בפיקודו של קפטן רוברט פיצרוי, הגיעה לאזור לראשונה ב-29 בינואר 1833, במהלך מסע המדידה שלה בטיירה דל פואגו. ההיסטוריה של העיר מתוארת בספרו של לוקאס ברידג'ס, "Uttermost Part of the Earth" (1948). השם אושואיה מופיע לראשונה במכתבים ובדיווחים של אגודת המיסיון הדרום אמריקאית באנגליה. האירופאי הראשון שחי באושואיה היה המיסיונר הבריטי ווייט הוקין סטירלינג, ששהה עם אנשי יאמאנה מינואר עד ספטמבר 1869. בשנת 1870 הגיעו עוד מיסיונרים בריטים להקים יישוב קטן, והלידה האירופית הראשונה בטירה דל פואגו תועדה. בשנת 1872. הבית הראשון שנבנה באושואיה היה בית בן שלושה חדרים שהוכן מראש באיי פוקלנד בשנת 1870 עבור הכומר תומס ברידג'ס.
לאושואיה יש היסטוריה ארוכה, שמתחילה עם הגעתם של העמים הילידים סלכנאם ויגאן לפני למעלה מ-10,000 שנה. בני היגאן, שחיו באזור אושואיה, היו בעימות מתמיד עם התושבים הצפוניים של האי. ההיסטוריה המוקדמת של העיר קשורה למיסיונרים בריטיים, שהקימו את העיר באופן לא רשמי והשתמשו בשם Yámana לאזור. העיר הוקמה מאוחר יותר כתת-חטיבה של טיירה דל פואגו על ידי קומודור אוגוסטו לסרה בשנת 1884. בשנת 1896 הקימה ממשלת ארגנטינה בית כלא באושואיה, המיועד לעבריינים חוזרים ופושעים חמורים, שהפך למרכז התפתחותה של העיר במהלך המחצית הראשונה של המאה ה-20. הכלא שימש גם להגדלת אוכלוסיית ארגנטינה באזור ולהבטחת ריבונות ארגנטינה על טיירה דל פואגו. הכלא קיבל את האסירים הראשונים שלו באותה שנה והמשיך לשכן אסירים עד 1947. למרות המגיפות שפקדו את האזור וצמצמו את האוכלוסייה הילידית, העיר המשיכה לצמוח, והגיעה לאוכלוסייה של 1,558 לפי מפקד האוכלוסין של 1914. כיום, אושואיה היא מרכז מנהלי משגשג, נמל תעשייתי קל ומרכז תיירותי, עם אוכלוסייה של כמעט 80,000. המבקרים יכולים לחקור את ההיסטוריה העשירה של העיר ואת מיקומה הייחודי, לרבות את ערוץ ביגל הסמוך ואת מסילת הרכבת הדרומית ביותר בעולם, רכבת סוף העולם.
בסוף המאה ה-20, אושואיה החלה להפוך ליעד תיירותי, עם התפתחות הנוף הטבעי שלה ופעילויות חוצות כמו סקי, טיולים רגליים והפלגות לאנטארקטיקה. העיר חוותה מאז צמיחה מהירה בתעשיית התיירות שלה, והפכה ליעד פופולרי עבור מחפשי הרפתקאות וחובבי טבע. אושואיה היא גם שער לפארק הלאומי טיירה דל פואגו, אזור מוגן של הרים, יערות וקרחונים, כמו גם תעלת ביגל, שם המבקרים יכולים לצפות בחיות בר מקומיות ובנופים מדהימים של הנוף. בשנים האחרונות, אושואיה הפכה גם למרכז למחקר וחקירה מדעיים, מכיוון שהיא נקודת המוצא של משלחות רבות באנטארקטיקה.
התיירות באושואיה
אושואיה, העיר הדרומית ביותר בעולם, היא יעד תיירותי מוביל בארגנטינה. העיר ממוקמת בחוף הדרומי של איסלה גרנדה דה טיירה דל פואגו ומוקפת ברכס הרי Martial ובתעלת ביגל. עם היופי הטבעי המדהים והמיקום הייחודי שלה, אושואיה מציעה מגוון רחב של פעילויות ואטרקציות למבקרים:
Tierra del Fuego National Park
אחת האטרקציות המובילות באושואיה היא הפארק הלאומי טיירה דל פואגו. הפארק משתרע על שטח של 240 קילומטרים רבועים ומציע למבקרים הזדמנות לחוות את היופי המדהים של נופיה של פטגוניה, מפסגות הרים מושלגות ועד יערות עבותים ונהרות שניזונים בקרחונים. הפארק הוא גם ביתם של מספר מסלולי הליכה, כולל פסאו דה לאס קוטוראס הפופולרי וסנדה קוסטרה, שמציעים נופים עוצרי נשימה של תעלת ביגל וההרים שמסביב.
The Beagle Channel
פעילות פופולרית נוספת באושואיה היא סיור בסירה בערוץ ביגל. הערוץ קרוי על שם ה-HMS Beagle, הספינה שהובילה את צ'רלס דרווין לאיי גלפגוס, ומציעה למבקרים הזדמנות לראות את מגדלור Les Eclaireurs המפורסם, כמו גם אריות ים, קורמורנים וחיות בר אחרות. הסיורים בסירה זמינים כל השנה, אך מומלץ להצטייד בבגדים חמים, מכיוון שמזג האוויר יכול להיות קריר.
המבקרים באושואיה יכולים גם לצאת לטיול לאסטנסיה הארברטון הסמוכה, חוות כבשים היסטורית שנוסדה בסוף המאה ה-19. החווה היא כעת שמורת טבע, בה יכולים המבקרים ללמוד על החי והצומח המקומיים, כמו גם על ההיסטוריה של האזור. גולת הכותרת של החווה היא השיט בסירה לאי מרטילו, שם יכולים המבקרים לצפות במושבה של פינגווינים מגלן.
Museo del Fin del Mundo
אושואיה היא גם ביתם של מספר מוזיאונים המציעים תובנה על ההיסטוריה והתרבות של האזור. מוזיאון סוף העולם (Museo del Fin del Mundo) מוקדש להיסטוריה הטבעית והתרבותית של טיירה דל פואגו ואושואיה, בעוד המוזיאון הימי חוקר את ההיסטוריה הימית של העיר ואת התפקיד שמילאה בפיתוח האזור.
אתרי סקי
למי שמחפש הרפתקאות, אושואיה היא יעד פופולרי לספורט חורף. בעיר יש כמה אתרי סקי, כולל Cerro Castor, שמציע למעלה מ-25 קילומטרים של מסלולי סקי ומסלולים. אתר הנופש פתוח מיוני עד אוקטובר ומהווה יעד פופולרי לגולשי סקי וסנובורד מכל רחבי העולם.
במהלך חודשי הקיץ, המבקרים באושואיה יכולים לקחת חלק במגוון פעילויות חוצות, כולל טיולי הליכה, קיאקים ודיג. האזור סביב ערוץ ביגל פופולרי במיוחד לשיט קיאקים, וישנן מספר חברות המציעות סיורים מודרכים. המבקרים יכולים גם לצאת למסע דיג כדי לתפוס כמה מהדגים המקומיים, כולל פורל ים וסרטני מלך.
לבסוף, אף ביקור באושואיה אינו שלם ללא נסיעה ברכבת סוף העולם (Tren del Fin del Mundo), שלוקחת את המבקרים למסע נופי דרך הפארק הלאומי טיירה דל פואגו. הרכבת עוקבת אחר המסלול המקורי של רכבת הכלא שהובילה אסירים אל מושבת העונשין הסמוכה, ומציעה למבקרים הזדמנות לחוות את ההיסטוריה והיופי של האזור.
לסיכום, אושואיה היא יעד ייחודי ובלתי נשכח המציע למבקרים בו הזדמנות לחוות את היופי המדהים של נופיה של פטגוניה, כמו גם את ההיסטוריה והתרבות של האזור. מטיולים בפארק הלאומי טיירה דל פואגו ועד לשייט קיאקים על ערוץ ביגל, יש משהו לכולם באושואיה. בין אם אתם מחפשים הרפתקאות, רגיעה או חוויות תרבותיות, אושואיה היא יעד שאמור להיות ברשימת הנסיעות של כולם