האי איזבלה, הממוקם בארכיפלג גלפגוס, הוא הגדול מבין כל האיים ואורכו 120 ק"מ. הוא נקרא במקור האי אלבמארל על ידי אמברוז קאולי ב-1684 ולאחר מכן שונה שמו לאיזבלה. האי הוא ביתם של שישה הרי געש מגן, כולל וולף, דרווין, אלסדו, סיירה נגרה וסרו אזול, כאשר וולף היא הנקודה הגבוהה ביותר בארכיפלג גלפגוס. כיום, רובם של כ-1800 תושבי איזבלה מתפרנסים באמצעות דיג, חקלאות ותיירות, כאשר מרכז האוכלוסייה נמצא בפוארטו וילאמיל. איזבלה היא ביתם של צבי בר יותר מכל שאר האיים גם יחד, עם מינים שונים בכל הר געש. אין דומה לבעלי החיים העשירים של האי, לרבות לווייתנים וחיים ימיים אחרים הנמשכים למים העשירים בחומרי הזנה מול החוף המערבי.
אתגרי השימור באיזבלה מגוונים בשל גודלה הגדול. למרות הצלחתו של פרויקט איזבלה בחיסול עיזים וחמורים, נוכחותם של חתולים וחולדות עדיין גורמת נזק למינים פגיעים כמו חוחית המנגרוב, כשנותרו רק 100 פרטים. דיג הוא עדיין עבודה בתהליך, שכן המערכות האקולוגיות הימיות מנסות להגיע לקיימות.
פוארטו וילאמיל היא אחת העיירות המדהימות ביותר בגלפגוס, הידועה בחופי החול הלבנים הארוכים שלה, הלגונות וחיות הציפורים השופעות שלה. רוב תושבי איזבלה מתגוררים בעיירת נמל זו, שבעבר התמקדה בעיקר בדיג ובחקלאות, אך כעת פיתחה תעשיית תיירות משגשגת עם מספר הולך וגדל של בתי מלון, ברים ומסעדות.
סיירה נגרה הוא הר געש מעורר כבוד המציע למבקרים הזדמנות לחקור את הקלדרה המרשימה שלו. הנסיעה לסיירה נגרה דורשת נסיעה מווילאמיל ולאחריה טיול רגלי או רכיבה על סוסים. אחד מאתרי המבקרים העיקריים, Volcán Chico, מציע טיולים על זרמי הלבה האחרונים ונופים מדהימים של הרי הגעש שמסביב. למי שמחפש הרפתקה ארוכה יותר, מכרה הגופרית כולל מערכת של פומארולים ומרבצים של גבישי גופרית.
ארבעה אתרי מבקרים שחובה לראות נמצאים ליד פוארטו וילאמיל: לגונות וילאמיל, מרכז הצבים, חומת הדמעות וטינטוראס. אל שלושת הראשונים ניתן להגיע ברגל בעוד שטינטוראס דורש שיט בסירה. מסלול של 1.5 ק"מ מהעיר עובר דרך הלגונות ומסתיים במרכז הצבים, שהוקם ב-1994 כדי לאכלס צבים מדרום איזבלה. כאן, המבקרים יכולים לצפות בצבים צעירים ובוגרים כאחד.
חומת הדמעות הוא אתר היסטורי הממוקם 6 ק"מ מהעיר, אליו ניתן להגיע ברגל או ברכב. השביל מתחיל בבית הקברות Villamil וממשיך דרך האזור היבש, בסופו של דבר מגיע אל החומה. מבנה מרשים זה נבנה על ידי אסירים במהלך מושבת עונשין שהתקיימה על איזבלה מ-1944 עד 1959 ומשמש כתזכורת לפרק אפל בהיסטוריה של האי.
למי שמחפש חווית חיות בר ייחודית, Tintoreras היא יעד חובה לבקר בו. ממוקמת ממש ליד החוף, קבוצה זו של איונים קטנים היא ביתם של אריות ים, צבי ים, איגואנות ימיות, קרניים ומינים אחרים. מי הטורקיז של המפרץ מספקים בית גידול שליו ליצורים אלה, בעוד שנקיק רדוד פוקדים כרישים נחים. השביל הקצר סביב האיים הוא ברובו על סלע געשי ומספק הזדמנויות לצפות באיגואנות ימיות מקננות ובהתנהגות המרתקת של הכרישים.
אתר מבקרים: מורנו פוינט
במבט ראשון, מורנו פוינט נראה כזרימת לבה חסרת חיים האופיינית למאות אחרים בארכיפלג. עם זאת, המשטח השחור שלו בבסיס Cerro Azul מנוקד בלגונות רבות המכילות מגוון רחב של חיים. המינים הנראים בדרך כלל כוללים פלמינגו, ציפורני צבע, זנב לבן לחיים וגליליות מצויות. השביל מסתעף בכמה נקודות כדי לאפשר למבקר לראות יותר מהאזור. זרימת הלבה צעירה מאוד ויש בה כמה מינים אנדמיים הידועים כחלוצים מוקדמים בשדות לבה עקרים.
אתר מבקרים: אליזבת ביי ואיי מריאלה
בעוד שאסור לבקר ביבשה, אתר מבקרים זה כלול בסיורים רבים לאיים המערביים. הביקור בדינגי ומותר גם לצלול. הלגונה במפרץ אליזבת היא מקום מנוחה והאכלה לצבי ים. המנגרובים המקיפים אותו הם בעיקר מנגרובים אדומים ושחורים. המבקרים יראו גם קרניים, קורמורנים חסרי מעוף, פינגווינים, שקנאים, אנפות לבה ומינים אחרים. האיים מריאלאס, ממש מחוץ למפרץ, הם ביתם של פינגווינים רבים ומבקרים יכולים בדרך כלל לצפות בהם הן על החוף והן בשחייה בקרבת מקום.
אתר מבקרים: מפרץ אורבינה
שביל ארוך לולאה מוביל את המבקר הרחק מהחוף ואל האזור הצחיח של האי. כאן אולי תהיה למבקרים הזדמנות לראות צבי ענק, איגואנות יבשה וקורמורנים חסרי מעוף (ליד החוף). המאפיין הייחודי ביותר במפרץ אורבינה הוא תוצאה של התרוממות האי ב-1954, כאשר רצועת שונית אלמוגים של 6 ק"מ הוגבהה לגובה של 5 מ', ותקעה את ראשי האלמוגים מעל פני הים עם קו החוף החדש במרחק של יותר מק"מ. . עם זאת, בחשיפה לאוויר, ראשי האלמוגים מתדרדרים במהירות.
אתר מבקרים: מפרץ טאגוס
אתר מועדף על הפיראטים וציידי הלווייתנים המוקדמים, רבים מהמבקרים המוקדמים הללו כתבו את שמותיהם על הצוקים שלאורך החוף. העתיקים ביותר כוללים את הפניקס בשנת 1836 ואת הג'יני בשנת 1846. השם טאגוס מגיע מספינת מלחמה אנגלית שעברה על פני האיים בשנת 1814 וחיפשה צבים ענקיים. טיול קצר ותלול חולף על פני אגם דארווין, היושב בתוך חרוט טוף. עומקו כ-9 מ' ומלא במי מלח. אתר זה מהווה מקום מצוין לצפייה בעופות יבשה, לרבות חוחיות קרקע ועצים, נצים, זבובים צהובים, לוכדי זבובים גדולים ואפילו לפעמים חוחית הנקר. לפעמים ניתן גם לצפות באיגואנה יבשה או צב ענק. טיול בסירה לאורך הצוקים מספק צפייה במאפיינים הגיאולוגיים, כמו גם בפינגווינים ובמיני ציפורים אחרים.
אתר ימי: פונטה ויסנטה רוקה
הביקורים בפונטה ויסנטה רוקה הם אך ורק במים – בדינגי או בצלילה. התצורות הגיאולוגיות מרשימות מאוד ומספקות רקע יפה לציפורים מקננות רבות, כולל ציצים כחולי רגל ונאצקה, שחפים, פטריות סערה וטרנים חומים. המים בארכיפלג המערבי קרים עקב עלייתו של זרם קרומוול ממערב, המציע אספקת מזון בשפע למינים ימיים. מקובל לצפות ב"טירוף האכלה", עם קבוצות של לווייתנים, דופינים, אריות ים, טונה, בובות כחולות רגל ונאצקה, שקנאים וציפורים ימיות אחרות הניזונות בו זמנית. מדרום למפרץ ישנה מושבה קטנה של כלבי ים פרווה.
אתר מבקרים: Albemarle Point
אלבמארל פוינט הוא אתר שביקר בו לעתים רחוקות בקצה הצפוני של איזבלה. במהלך מלחמת העולם השנייה ארצות הברית בנתה בסיס מכ"ם באלבמארל פוינט. המבקרים יכולים ללכת אל הריסות בסיס המכ"ם. איגואנות ימיות בקצה הצפוני של איזבלה הן מהגדולות בארכיפלג.
אתרי צלילה ימיים
שבעה אתרי צלילה ממוקמים סביב איזבלה. אלה כוללים: ארבעת האחים, האי טורטוגה, מפרץ אורבינה, טאגו קוב, פונטה ויסנטה רוקה, רוקה רדונדו וקייפ מרשל. רבים מהאתרים הללו מספקים צפייה במינים שונים של כרישים, אריות ים, קרני עוקץ, צלופחים, צבי ים, קורמורנים, פינגווינים, קרני מנטה ומינים רבים אחרים. מעניין במיוחד הוא רוקה רדונדו, אי קטן מצפון לאיזבלה, בו ניתן לראות מיני כרישים רבים, כמו גם פומרולי גז. טאגו קוב מספק צפייה בסוסי ים, ספוגים, אלמוגים ומינים אחרים.
אתר שימור: הר הגעש אלסדו
הר הגעש אלקדו היה אתר מבקרים בפארק הלאומי גלפגוס עד לתחילת פרויקט איזבלה בסוף שנות ה-90. המבקרים יכלו לעשות את הטיול השעות הרב אל השפה כדי לצפות בלוע הר הגעש ולחוות את הצבים הענקיים. אחת מאוכלוסיות הצבים הגדולות ביותר בגלפגוס חיה על ובאלקדו – הן על המדרונות החיצוניים והפנימיים וכן לאורך השפה ועל רצפת הקלדרה. במשך עשרות שנים אוכלוסייה זו שרדה עם נוכחותם של חמורים פראיים. עם זאת, עיזים חצו לבסוף את איסטמוס פרי מסיירה נגרה לצפון איזבלה מתישהו בסוף שנות ה-70. פיצוץ האוכלוסין שנוצר כשהגיעו לרמות השופעות של אלסדו הרס את הנוף, הרס את היערות וגרם לשחיקה מסיבית. הצבים וחלק גדול מהעולם הטבעי של אלסדו ווה
אקוודור תפריט עמודי תוכן נוספים
במחנאות עושים לכם סדר מוזמנים להנות מעמודים נבחרים על אקוודור