מונקו היא נסיכות אשר ממוקמת בתוך הריביירה הצרפתית ובסמוך לגבול עם איטליה.
הטריטוריה של מונקו כוללת בתוכה מספר אזורים בניהם העיר העתיקה שלה ובנוסף לא מעט מבנים ומוסדות אשר נבנו בתקופות מתקדמות הרבה יותר.
שטחה של מונקו הינו קטן במיוחד, והיא נמצאת במקום השני שלפניה רק הוותיקן בתור המדינה העצמאית עם השטח הקטן ביותר.
התחום שנמצא תחת שליטת הנסיכות הינו קטן במיוחד ובגודל של 2 קילומטר בלבד.
על פי לא מעט מדדים מדובר במדינה עם השטח הצפוף ביותר כאשר בתוך תחום הנסיכות ישנם לא פחות מ-30 אלף תושבים.
ההיסטוריה של העיר מונקו
ישנם לא מעט גרסאות המסבירות מדוע ניתן למונקו השם הנ"ל.
אחת מהגרסאות סבורה כי המילה היוונית "μόνοικος" שהייתה המילה שבה כינו לא מעט סוחרים יוונים את השטח שבה נמצאת כיום מונקו.
סיבה נוספת מגיעה דווקא מהכיוון הכנעני פיניקי עם המילה "מנוחה" שבה כינו סוחרים פיניקים את השטח שעליו משתרעת מונקו כיום.
אף אחד מהגרסאות הללו אינה הוכחה מעולם, ומדובר רק בהשערות של אנשים. עד היום אף אחד איננו יודע בצורה חד משמעית מדוע מונקו נקראת בשם זה או מי החליט על שמה של מונקו.
תחילת הדרך
שנת היווסדות של מונקו הינה ב-1215 כאשר תחילה היא הוקמה בתור הקולוניה של המדינה העצמאית ג'נובה.
בית גרימלדי שהיה בית אצולה ששלט במדינת ג'נובה שלט בעיר החל משנת 1297.
כאשר פרנסואה גרימלדי שהיה באותה תקופה המנהיג של בית גרימלדי התחפש נזיר פרנציסקני על מנת לתפוס את המצודה החשובה ביותר בעיר.
כך בעצם הצליח בית האצולה לתפוס את השליטה על העיר, ולהפוך אותה להיות אחת מהערים שבהן ג'נובה שולטת.
נסיכות
בשנת 1612 הכריז אחד מבני משפחת גרימלדי עליו בתור הנסיך של מונקו, אך החל מאותו הרגע הפכה להיות מונקו תחת אחריותה של צרפת.
בזכות התמיכה הצרפתית הצליחה הנסיכות הקטנה שהייתה מאוד חלשה מבחינה צבאית ומדינית לשרוד את השנים הבאות.
אילולא התמיכה הצרפתית לא מן הנמנע כי הנסיכות של מונקו הייתה חולפת מן העולם או נכבשת על ידי מדינה אחרת.
מונקו עצמה הייתה שרויה תחת שליטת הנסיכות עד לתחילת המהפכה הצרפתית אשר שינתה את פני צרפת כולה וגם את פני מונקו.
הממשלה החדשה שתפסה את השליטה על צרפת נכנסה עם כוחות צבאיים אל מונקו וכבשה את העיר הקטנה והחלשה בתוך זמן קצר. החל מאותו הרגע הפכה להיות מונקו חלק מהאימפריה הצרפתית ותחת שליטתה של האימפריה.
השלטון הצרפתי בידי פריז במדינה נמשך עד לשנת 1814 כאשר קרסה האימפריה של נפוליאון.
כשנה לאחר מכן במסגרת קונגרס וינה הוחלט כי מונקו תעבור כי העיר תהיה חלק מממלכת סרדיניה.
אך מאותו הרגע שממלכת סרדיניה התאחדה עם האימפריה האיטלקית, הוחלט כי מונקו תחזור להיות תחת שליטתה של צרפת.
התקופות הקשות של מונקו
אחת מהתקופות הקשות ביותר בהיסטוריה של הנסיכות הקטנה קרה דווקא במאה ה-19. כאשר החלו להופיע בתוך הנסיכות גלי מרידות בגלל ההחלטה של הנסיך על העלאת מיסים דבר שלא התקבל בצורה חיובית על ידי האזרחים של הנסיכות. דבר שהביא לכך שהנסיכות איבדה את השליטה על העיר, ומרבית האזורים חזרו להיות תחת שליטת הצרפתים שגיבו את ההחלטות של נסיך מונקו.
על מנת שיוכל להחזיר את אהדת התושבים ואת האמון שלהם בו, החליט הנסיך על מתן פטור מלא ממיסים למרבית האזרחים ולפיתוח מואץ של הנסיכות הקטנה. בזכות האוזן הקשבת שהפנתה משפחת גרימלדי כלפי התושבים, היא הצליחה לשרוד למרות ההתהפכויות הרבות שחוותה המשפחה מפניהם של תושבי הנסיכות.
דמוקרטיזציה
הנסיך של מונקו היה הגורם המכריע בכל הקשור לנעשה בנסיכות, הסטטוס הזה נשאר כמו שהוא עד לשנת 1910 כאשר החלו קולות אשר טענו להחיל על הנסיכות דמוקרטיזציה. הנסיך הבין כי הוא יכול לאבד את השליטה על הנסיכות, ולכן הורה על מתן כוח לאזרחים במטרה להפוך את הנסיכות לדומה עד כמה שניתן לדמוקרטיזציה.
הנסיכות דגלה בגישה ניטרלית בכל הקשור לנעשה במלחמת העולם הראשונה. כך בעצם נמנע הנסיכות הקטנה מכניסה לעימותים צבאיים מיותרים שהיו עלולים להעמיד בסימן שאלה את גורלה של המדינה הקטנה. אך במסגרת הסכמי ורסאי קיבלה צרפת את השליטה פעם נוספת על נסיכות מונקו.
מלמחת העולם השניה
בין מלחמת העולם הראשונה למלחמת העולם השנייה המשיכה מונקו לפתח את הנסיכות ולהפוך אותה להיות מודרנית ומתקדמת עד כמה שניתן. כל זאת על מנת לרצות את התושבים ולהפוך את הנסיכות להרבה יותר מזמינה ונעימה. כך בעצם דאגה משפחת גרימלדי לשמור על עצמה את כס השלטון, למרות שלא פעם הם עמדו בפני גירוש או סילוק מן המדינה על ידי אזרחי הנסיכות.
גם במלחמת העולם השנייה ניסתה הנסיכות לשמור על גישה ניטרלית על מנת למנוע מצב של התערבות או כניסה צבאית למדינה החלשה. אך הפעם הגישה הניטרלית איננה סייעה לנסיכות, כאשר בשנת 1943 נכנסו כוחות איטלקים לנסיכות על מנת לכבוש אותה. אך האימפריה האיטלקית נפלה כעבור שנה בלבד, דבר שאפשר לגרמניה הנאצית לכבוש גם את הנסיכות הקטנה. וכך החלו הגרמנים הנאצים בגירוש ובהשמדת יהודי מונקו אשר לא הספיקו לברוח מהנסיכות אל מדינות אחרות באירופה.
לבסוף בסיומה של מלחמת העולם השנייה שוחררה הנסיכות על ידי צבא ארצות הברית. מיד לאחר מלחמת העולם השנייה המשיכה העיר בקצב ההתפתחות הגבוה כאשר בזכות כמויות המס הקטנות שנלקחו מהתושבים לא מעט מעשירי העולם העתיקו את מקום מגוריהם לנסיכות. מונקו הפכה להיות אחד מהיעדים הפופולריים ביותר עבור תיירים בעשורים האחרונים, והיא ללא ספק אחד מהיעדים המרתקים ביותר מבחינת אלמנטים רבים שכדאי לקחת אותם בחשבון.
